コンピュータの中では，様々な情報は２進数によって表され，情報量を持つということを見てきました．ここでは，実際に「文字情報」がコンピュータ内でどのように表されているのかについて，具体的に見てみましょう．

　コンピュータ内では，文字情報は数値と対応づけることによって表現されます．文字情報を数値と対応づけるということは，どのようなことなのでしょうか．例えば，アルファベットを０から２５までの数値に順番に当てはめていくことによって，アルファベットを数値として扱うことができます．実際のコンピュータでは，対応づけされる数値としてはコンピュータが理解することのできる２進数が使われます．また，数値と対応づけられる文字情報には，アルファベット以外にも数字や記号，空白や改行（機能コード）が含まれます．

　このように，（文字に限らず）情報を数値に対応づけることを「コード化」と言います．また，コード化された記号全体を「コード系」と呼び，通常は表の形でまとめられます。この表のことを、コード表といいます．下の図は，ASCII７ビットコード表と言われるものです．

・ASCII７ビットコード表

　ASCIIコード表では，文字情報を７桁の２進数（１２８通りのビットパタン）に対応づけています．これは，このコード表では２の７乗個，即ち１２８個の文字情報を区別し，表すことができるということを意味しています．ASCIIコードは日本語には対応していませんが，例えばアルファベットに加えて半角カタカナを扱おうとすると，７ビットでは足りません．JIS X 0201と呼ばれるコード系では，文字情報を８ビットのビットパタン（２５６通りのビットパタン）に対応づけることによって，アルファベットに加えて半角カタカナをも扱えるようになっています．

　文字のコード化は，文字記号の少ないアルファベット圏では比較的容易ですが，漢字圏のように多数の文字があるところでは様々な問題があり，困難です．どの文字を採用するかを考えることも大変ですし，採用した文字と数値（ビット列）の対応づけも面倒な作業になります．加えて，後で文字を追加するときには，先に作られたコード系といかに整合性を保つかといった多くの作業をこなさなければなりません．

　図のASCII７ビットコード表とは，その名のとおり７ビット，すなわち１２ ８通りのビット列一つ一つに記号を割り当てたものです．上側の０〜７の１６進 数は上位３ビット，左側の0〜Fの１６進数は下位４ビットを表しています．表を 見ると，例えば大文字のAは１６進数では４１，すなわち２進数では１００００ ０１というビット列に対応しています（１６進数については後述）．つまりこの コード系に基づいた場合，コンピュータにとって大文字のAは１０００００１と いうビット列として扱われます．

　また，CRやDELなど，見慣れない文字列（コード表の黄色い部分）がありま す．これらは文字ではなく，コンピュータに特定の機能を実行させる役割が割り 当てられた機能コードです．例えば，CR(carriage return)は，「このコードが 来たら行をかえるのだぞ」（改行）という意味で使われています．

　コンピュータは２進法によって様々な情報を扱います．情報を表すために使用されている０と１の配列のことをビット列といいます．これまで見てきたように，コード表においても，文字記号はビット列に対応づけられています．しかし，２進数で情報を表す場合，２進法では２の累乗で桁上がりを起こすために，情報量が増えると桁数もそれにつれて増えていきます．桁数が増えすぎると読みにくいため，２進数のビット列を４桁ごとに区切って表現することがあります．このとき，４桁の２進数を１６進数で表します．

１０進数	２進数	１６進数
0	0000	0
1	0001	1
2	0010	2
3	0011	3
4	0100	4
5	0101	5
6	0110	6
7	0111	7
8	1000	8
9	1001	9
10	1010	A
11	1011	B
12	1100	C
13	1101	D
14	1110	E
15	1111	F

・２進数，１０進数，１６進数の対応表

　１６進数は１６とその累乗で桁上がりを起こしますが，０から９までの１０個の数だけでは不足なので，これに加えてA〜Fの６個の英大文字を使って数を表しています．そのため，１０進法の１０は１６進法のA，１０進法の１５は１６進法のFとなり，１０進法の１６が１６進法での１０となります．１６進数の位取りの考え方は次のようになっています．

・１６進法における位取りの考え方

　２進法と１６進法の相互変換は次のように簡単に行うことができます．たとえば，２進法の１００１１１００１１０を１６進数にする場合，以下の手順で変換します．

1. 与えられた２進数を，下の位から順に４つずつのグループに分ける．→100 1110 0110
2. 各グループを，対応表を基に１６進数で置き換える．100→4　1110→E　0110→6
3. 答え4E6

　１６進数から２進数に変換するには，逆の操作を行います．

　高機能なコンピュータが低価格で手に入るようになり，ますますコンピュータが日常的になってくると，日本語処理でも本格的な漢字の利用が始まりました．アルファベットをはじめとする文字記号を表すためには７ビットが，アルファベットに加えて半角カタカナを扱えるためには８ビットが必要でした．漢字の文字数は数万にのぼるため，現状ではその一部のコード化が行われているにすぎませんが，それでも実用的に漢字を扱うには８ビット＝１バイト（２５６パタン）ではとても足りません．そこで，漢字のコード化は１６ビット＝２バイト（６５５３６パタン）で処理されることになりました．漢字を取り扱うコード系としては，iso-2022-jp，SHIFT_JIS，EUC-JPの３種類がよく使われています．

　次のリンクを開いてみましょう．

文字化けページ

　このように，正しく文字が表示されないことを「文字化け」と言います．皆さんも，WEBページを閲覧しようとしたら文字化けしていて読めなかった，という経験があるかもしれません．

　文字化けは，漢字を扱うためのコード系が複数混在していることによって生じます．通常は，ブラウザの設定で文字コードを適切に設定することによって直すことができます(1_3 参照）．