電子メール(electronic mail)は，コンピュータネットワークを使って文章などを相手のコンピュータに届ける仕組みです．省略して単にメールということもあります．電子メールを使うと，キャンパス内だけではなく，インターネットを通して世界中のいろいろな人とコミュニケーションを取ることができます．

SFCでは学生・教員・職員全員が電子メールを使うことができ，主に以下のような用途に活用されています．

• 授業における宿題，レポートの提出
• 先生への質問など
• アドグルやサークルの連絡
• 個人的なおしゃべり

普通の手紙と同様，電子メールにも宛先があります．この宛先のことをメールアドレス(mail address)といい，ユーザー名と組織名を @ で繋いだ形で表されます．

SFCの場合も同様で，例えばユーザ名がt03000tfの場合のメールアドレスは

t03000tf@sfc.keio.ac.jp
となります．

• @より右のsfc.keio.ac.jpというのがドメイン名と呼ばれ，所属する組織の名前を表しています．
  sfc = SFC，keio = 慶應，ac = 学校(academic)，jp = 日本(Japan)を意味します．ドメイン名については「第5回 コンピュータネットワーク」で詳しく説明します．
• @より左のt03000tfというのはこの組織におけるユーザー名すなわちログイン名です．

手紙のやり取りは必ず郵便局を通して行われるように，コンピュータネットワークの世界にも郵便局のような役割を果たすコンピュータが存在し，メールサーバ (mail server)と呼びます．

メールサーバは基本的にドメイン毎に最低一つ存在し，電子メールのやり取りは必ずこのメールサーバを通して行われます．メールを送信する送信サーバ（SMTPサーバなど）と受信する受信サーバ（POPサーバなど）と区別して呼ぶ場合もありますが，実際は一つのメールサーバが送信と受信の両方の役割を兼ねている場合が多いです．SFCの場合も送信・受信共に，mail.sfc.keio.ac.jpという名前のメールサーバによって行われています．

コンピュータで文章を書くためにemacsというソフトを使うように，電子メールをやり取りするためにも専用のソフトが必要です．

代表的なものとして，Unixで動くmew や Wanderlust．Windowsで動く，Becky! や AL-Mail, OutlookExpress．Macで動く Mail などがあります．情報処理の授業ではWanderlustを例に説明していきますが，各自の自分の環境や好みに応じたメールクライアント（メールソフト）を選んで使用してください．

メールクライアント（メールソフト）を使うためは，最低でも使う人のメールアドレスと，送信・受信メールサーバの名前を登録しておく必要があります．

コンピュータネットワーク上で情報を通信するためにはそれぞれについて，通信上の約束事があります．この約束事のことをプロトコルと呼びます．（詳しくは第5週コンピュータネットワークで学びます）電子メールの場合は送信と受信にそれぞれプロトコルが存在し，送信の場合は通常SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)というプロトコルを，受信の場合はPOP (Post Office Protocol)というプロトコルを使用しています．

受信の際に使われるPOPは暗号化の方式によってAPOP，POP over SSLなど様々な種類があり，メールソフトによって対応する方式が違うので注意してください．CNSではよりセキュリティの高いAPOPを使用しています．詳しくはITCのページを参照してください．

1. ユーザが電子メールを送信すると，その情報は手元のコンピュータからまずメールサーバに送られます．
2. メールサーバは宛先を調べ，もしそれが自分の組織内の人である場合には，自分のところに貯めておきます．
3. 宛先が別組織の場合には，その組織を管理しているメールサーバを探しだし，そこにメールを転送します．

1. メールサーバは自分の組織宛のメールが届くと，それを各ユーザのメールボックスに振り分けます．この時点でメールのデータはメールサーバにあり，ユーザはまだメールが届いたことを知りません．
2. ユーザがメールソフトを起動し，メール受信の操作をすると，メールサーバに自分宛のメールが届いているかどうかを聞きに行きます．（Wanderlustの場合は起動するだけでメールサーバに問い合わせを始める．）
3. メールが届いている場合には，メールサーバはメールをユーザのコンピュータへ内容を転送し，そのユーザのメールボックスを空にします．

同じ人が複数のコンピュータからPOPでアクセスすると，そのたびにメールが別々のコンピュータに取り込まれてしまい，ばらばらになってしまいます．例えば大学のコンピュータと自宅のコンピュータとで交互にPOPでアクセスすると，メールはそれぞれのコンピュータに分散してしまいます．そこで普通はいずれか1台を除いて「メールをサーバに残す」という設定をメールソフトで行っておき，メールがばらばらになってしまうのを防ぎます．