前回emacsというテキストエディタを用いて，文章などの情報を作り，ファイルという一塊にして保存する方法を学びました．ではファイルなどの情報はコンピュータではどのように扱われているのでしょうか．ここでは，今週と来週の2週にかけて，コンピュータ上での情報の扱われ方や，ファイルの管理の仕方などを学びます．

情報(information)とは，人やモノどうしの間でやりとりされ，知識を伝えたり，蓄えたりするものです．
例えば，

• 先生から勉強を教えてもらう．
• 電子メールのやり取り．
• 履修する授業の登録（履修申告）．

これら全ても情報のやり取りと言えます．

コンピュータは電子回路でできているので，電流が流れているか流れていないか，すなわちon か off で全てを制御しています．これを数字の 0 と 1 に置き換えると，コンピュータ上で扱う情報はすべて0と1だけの2進数（→概念編：「2進法」）という表現の数字で表すことができます．また，0と1の数字列で表わされた情報は，その数字列が長ければ長いほど情報量（→概念編：「情報量」）が多いというように情報の量についても比較することが出来ます．

情報がコンピュータ上で概念的にどう扱われているのかは上で説明した通りです．では物理的に一体どこにこの情報たち，すなわち0と1の数字列が保管されているのでしょうか．このための装置が記憶装置と呼ばれるものです．（→概念編：「記憶装置」）