ユーザー・インターフェースとは，コンピューターやソフトウェアのうち，ユーザーが見たり，聞いたり，触れたり，話しかけたりする部分を指します．ユーザーとコンピューターとの相互の関連全般を表しており，キーボードやマウスなど表示や操作に用いるハードウェアだけでなく，OSのような操作方法を規定するソフトウェアなども指します．

たとえば，この文章をコンピューター画面上で読んでいるならば，今この瞬間もユーザー・インターフェースの一部を見ていることになります．画面がこの文章を表示して，ユーザーにメッセージを伝えているわけです．

ユーザ・インターフェースは以下の２つに大きく分けられます．

• CUI (Character-based User Interface) : 文字によるコマンド入力とメッセージ出力を中心とするインターフェース
  　　例：UNIXのシェル, MS-DOS
• GUI (Graphical User Interface) : 画面上のアイコンをマウスなどで操作するインターフェース．
  　　例：UNIXのX Window System, Windows, MacOS